Праздник ивана купалы (проводится в ночь с 7-го на 8-е июля по новому стилю).
Иоанн Креститель — предвестник Иисуса Христа. От него Иисус принял крещение. По церковному преданию, Иоанн родился на 6 месяцев раньше Христа. Рождество Христово — зимний солнцеворот, а рождество Иоанна Крестителя — летний солнцеворот.
Под знаком Иисуса солнце начинает "возрастать", а под знаком Иоанна "умаляется". На Руси праздник рождества Иоанна Предтечи приурочился к древнему языческому празднику летнего солнцеворота. Считалось, что в этот день солнце действует с особой живительной силой.
Как только ни называли этот особо любимый на Руси праздник: Иваном Купалой, Иваном-травником, Иваном цветным, Иваном-колдовщиком, но попроще — праздником летнего солнцеворота. Считалось, что солнце при восходе в этот день играет всеми цветами радуги, купается в воде, которой приписывали чудодейственную силу. Существовало поверье, что купание в ночи или на ранней зорьке, особенно в росе, очень полезно, целебно, ибо именно в этот день Иоанн Креститель освящал воду и прогонял злых духов. Со дня Ивана Купалы как бы официально можно было купаться во всех реках и озерах.
В ночь на Ивана Купалу собирают травы. Знахари ищут разрыв-траву, против которой, говорят, не устоит ни один замок. В муравьиных кучах добывают жгучее масло — целительное средство от всех недугов.
Существует немало легенд о чудодейственной силе трав, собранных в купальскую ночь: плакун-трава прогоняет злых духов; терлич-трава помогает завлекать женихов ("Терлич-тер-лич, хлопцев покличь!"); пастушья сумка кровь останавливает; жгучая крапива ревматизм лечит; заячья капуста применяется при ожогах; мать-и-мачеха, душица, багульник от простуды помогают. Из цветов в это время заготавливают купальницу, медвежье ушко, богатенку. В новгородской губернии крестьяне собирали ее и вставляли в трещины стены: чей цветок скорее завянет — тому и захворать в этот год или умереть. Тогда же под корнем чернобыльника копают земляной уголь — зелье от падучей болезни и черной немочи. В рукописном травнике начала XVIII века упоминается травка архилин, про которую сказано: кто рвет ее на рождество Иоанна Предтечи, кто носит ее на себе — тот не боится ни дьявола, ни еретика, ни злого человека, "а растет она при большой реке".
"Иванов день пришел — траву собирать пошел", — говорили в народе. А чтобы цветы и стебли не потеряли своей чудодейственной силы, собирали девушки травки целебные, приговаривая вполголоса: "Земля-мати, благослови меня травы брати, и трава мне мати!". А в колдовскую ночь клали девушки под голову подорожник (трипутник) и словно магическое заклинание произносили перед сном: "Трипутник-по-путник, живешь при дороге, видишь малого и старого, скажи моего суженого!". И с надеждой смеживали веки: вдруг да привидится во сне милый-желанный!
Главным героем этой удивительной и прекрасной ночи становился папоротник, с которым издавна люди связывали легенды о кладах. Его цветок, по преданиям, распахивающий свои лепестки ровно в полночь и всего на несколько мгновений, мог показать все клады в округе, как бы глубоко они ни находились.
Правда, достать этот цветок было так же трудно, как и сам клад. Говорят, около полуночи среди широких листьев папоротника внезапно появляется почка. Прямо на глазах она поднимается все выше и выше, то беспокойно колышется, то замирает на тонком стебле. И ровно в 12 часов ночи с треском разрывается. Тогда взору счастливца предстает огненный цветок, который, кажется, пышет пламенем. И тут невидимая рука срывает этот чудо-цветок, человеку почти никогда не удается опередить эту руку. Но если схватить жар-цвет все-таки удастся, то дело сделано: достаточно подбросить его в воздух, и он упадет на то самое место, где скрыты сокровища, утверждает легенда.
Собирались молодые у костров, пели песни, водили хороводы. Девушки и женщины вплетали в волосы веточки березы. У околицы женщины, девчата, ребята, взявшись за руки, вставали в два ряда и под сомкнутыми руками пускали маленькую девочку — "колосок". С песней живая людская лента плыла к хлебам. Лента казалась бесконечной: пройденные девочкой пары забегали вперед и останавливались. А когда подходили к ржаному полю, девочка вырывала пучок растений и бежала к деревне. Вслед за ней — и взрослые. У околицы девочка разбрасывала пук, парни и девчата дружно расхватывали стебли: кому доставался с колоском — тем любовь должна была встретиться, женатым или замужней быть.
Особенность купальской ночи не только в охоте за цветком папоротника, айв очищающих кострах. Разводили их, как правило, на берегу реки или озера и располагались вокруг них все — от мала до велика. В огонь подбрасывали бересту, чтоб горело веселей и ярче, обвязывали соломой старые колеса, поджигали их и спускали с пригорков. А то лодку старую дырявую найдут, к костру притащат, ветками набьют и подожгут, а потом прыгают через нее.
С праздником связывают и лихие поверья о том, что в эту ночь оживает всякая нечисть — ведьмы, оборотни, русалки, змеи, лешие и водяные. Вот почему спать в эту ночь не рекомендуется, а костры всю нечисть отпугивают. Потому-то и водой молодые обливают друг друга, водяных пугают.
Древний славянский праздник и по настоящее время в чести у прибалтов, у белоруссов. А в России он, увы, довольно редок.