Всю Светлую Пасхальную неделю звонят во все колокола.
Святая Пасха празднуется самым торжественным образом во всех христианских странах. Новозаветная Пасха — праздник избавления (через Христа) всего человечества от рабства, от всего низкого, дьявольского и дарование вечной жизни и вечного блаженства людям.
Приняв накануне, вечером Великой Пятницы, страшные мучения на Голгофе, Иисус Христос скончался на кресте. После этого знатным членом Совета Иосифом из Аримафеи и другим тайным учеником Христа, Никодимом, по разрешению Пилата Спаситель был снят с креста и погребен в новой могиле, высеченной в скале.
Все это происходило в пятницу, ибо в Великую Субботу отмечают переход от скорби к радостному приближению Воскресения. Во время пения Полуношницы Плащаница уносится в алтарь и размещается на престоле, где и остается до праздника Вознесения Господня в знак 4-дневного пребывания Воскресшего Спасителя на земле.
А что же такое Плащаница? Плащаница — это большой плат из шелковой ткани с изображением на нем лежащего во гробе Спасителя. Она символизирует как раз то полотно, которым Иосиф Аримафейский вместе с Никодимом обвили тело Христа перед положением во гроб: "И, взяв тело, Иосиф обвил его чистою плащаницею; и положил его в новом своем гробе, который высек он в скале..." (Мф. 27, 59—60).
Заканчивается пасхальная литургия ликующим "Христос Воскрес", на который молящиеся в храме радостно хором отвечают: "Воистину Воскрес". Великое Воскресение Христа празднуется как великое Деяние Бога. Великое потому, что Жизнь побеждает смерть, Добро побеждает зло, наконец, Божественное побеждает сатанинское, Бог побеждает дьявола... В этом вечном противоборстве и заключается существо земной и вселенской Жизни. Причем одна очень важная мысль: спасение совершается в одиночестве, спасение — от нелюбви. Спасение совершается в одиночестве, но празднуется вместе.
Русские люди связывают Пасху с весной — жизнью природы, с расцветом добрых чувств — единением людей, с надеждой на будущее счастье. С Воскрешением Христа впервые свершилась на Земле победа над смертью, победа Жизни и Бессмертия над злыми силами ада.
Пасха у православных христиан является не только самым большим праздником, но и празднуется дольше всех праздников — целую неделю (седмицу): "Вся та неделя — один день; ибо когда Христос воскрес, тогда солнце стояло, не заходя всю ту неделю", — говорится образно в древнем Писании. Еще в древней Руси была известна Светлая седмица под именем Святой, Великоденской, Радостной.
2. Русские поэты, писатели о Пасхе
А. ПУШКИН
В чужбине свято соблюдаю Родной обычай старины: На волю птичку выпускаю При светлом празднике весны. Я стал доступен утешенью; За что на Бога мне роптать, Когда хоть одному творенью Я мог свободу даровать!
Н. НЕКРАСОВ. Накануне светлого праздника (из стихов, посвященных детям).
Я ехал к Ростову Высоким холмом, Лесок малорослый Тянулся на нем:
Береза, осина, Да ель, да сосна; А слева — долина; Как скатерть ровна.
Пестрел деревнями, Дорогами дол, Он все понижался И к озеру шел.
Ни озера, дети, Забыть не могу, Ни церкви на самом Его берегу:
Тут чудо-картину Я видел тогда! Ее вспоминаю Охотно всегда...