ПЕРВЫЙ праздник осени установлен в IV веке и посвящен "началу нашего спасения", Рождеству Девы Марии, Богоматери, Пресвятой Богородицы (8/21 сентября). Само событие это не упоминается в Святом писании, но память о нем хранят предания. Этот день почитается в русской церкви еще и потому, что в день Рождества Пресвятой Богородицы князем Дмитрием Иоановичем с русским воинством была одержана победа на поле Куликовом.
История праздника такова: пастух Иоаким и его жена Анна были бездетными. В отсутствие мужа, который откочевал со стадом в пустыню, Анна обратилась с горячей молитвой к Богу о даровании ей ребенка. Предстал перед нею Ангел Господень: "Родишь, и о потомстве твоем будет говорить весь мир". То же известие получил в пустыне Иоаким. Прошло время, Анна родила дочь. К сожалению, ни в одном религиозном документе не названо имя повивальной бабки, принявшей Марию. На всей Руси день Рождества Божьей Матери — это и чествование той безымянной женщины, которая помогла Анне разрешиться от бремени. Вот почему в этот день крестьянки устраивают "день рождения" и приглашают на него всех повивальных бабок. Потому-то в народе говаривают: "Погоди родить, дай по бабушку сходить".
И все-таки праздник Рождества Богородицы связывает в себе два события: Ее Рождение и день памяти Ее родителей праведных Иоакима и Анны, потому его трактуют как праздник воспитания собственных детей, российских поколений, будущих устроителей жизни России.
Остается только добавить, что до революции день Рождества Пресвятой Богородицы (по ст. стилю 8 сентября) 862 года официально считался Днем начала Русского государства.
ВТОРОЙ праздник Воздвижения честного креста Господня посвящен Кресту Христову (14/27 сентября), который возвещает об искупительной жертве Христа. Знак креста — символ Божественного и вечной жизни, знак любви Бога к человеку, вестник грядущего преображения природы.
Это один из великих христианских праздников. Воздвижением он называется потому, что при обретении его Патриарх взошел на возвышенное место и там поднял (воздвиг) Крест Спасителя, чтобы все могли видеть его. По повелению Елены, на Голгофе была построена церковь и установлен этот праздник.
Известно, что императрица Елена, мать императора Константина Великого, в 526 году решила отыскать крест, на котором был распят Иисус Христос. В Иерусалиме узнала: кр,ест зарыт в том месте, где было капище Венеры. Найдя крест, Елена повелела воздвигнуть его на возвышенном месте. Вот почему в этот день ставят кресты на всех новых церквах...
Части святого древа Креста Господня находятся ныне в Москве, в Успенском соборе Кремля, а также в Киеве, в Софийском соборе.
Торжественно чтит Святая Церковь Крест Христов как орудие страданий Господа; он выносится из алтаря, украшенный цветами, как символ жизни и бессмертия.
С тех пор как Господь умер на кресте за грехи людские, крест, некогда позорное орудие казни, сделался священным предметом почитания, и учение о кресте стало первой и главной проповедью. Вместе с проповедью о кресте сам крест стал предметом поклонения, и изображения его стали обязательными на молитвенных собраниях, на священных сосудах, в домах. Именно тогда-то крестное знамение христиане перенесли на себя: оно служило им внешним отличием и знаком учеников Христовых.
В первые века христианства определилось и сложение пальцев (перстов) при крестном знамении, и оно получило свой смысл и значение. Соединенные первые три пальца вместе, а два остальных — безымянный и мизинец — пригибаются к ладони правой руки, имеют глубокий смысл, открывают учение о самых важнейших атрибутах веры. Соединение трех пальцев символизирует веру в Святую Троицу: Бога Отца, Бога Сына и Бога Святого Духа. Преклоненные два последних пальца означают, как Сын Божий преклонил небо и, сойдя на землю, явился человеком, имея в Себе два естества — божеское и человеческое.
Таким образом, производя крестное знамение, христианин этим говорит: я верую во Христову веру, служу Господу и хоть на крест готов за Него идти.
Иа чело крестное знамение налагается для того, чтобы освятить ум и мысли наши, на грудь — чтобы освятить сердце и чувства, на плечи (сначала на правое, а затем на левое) — чтобы освятить телесные силы и призвать благословение на дела наших рук.
На Руси этот праздник сплетался с хозяйственными заботами и работами. В конце сентября наступали первые заморозки в средней России. Говорили: "Пришло Здвиженье, кафтан с шубой сдвинулись, и шапка надвинулась". Крестьяне в этот день рубили капусту на грядках. А вечерами, после работы девушки и парни, стряхнув усталость, сходились к солдатке, одинокой владелице просторной горницы, на "капустные посиделки". Грызли кочерыжки, угощались первым капустным пирогом. По уголкам миловались. Близился Покров — время свадеб.
ТРЕТИЙ праздник — Введение во храм Пресвятой Богородицы. Справляется 21 ноября или 4 декабря по новому стилю. Первоначально его связывали с воспоминанием о том, как родители посвятили Деву Марию Богу. Позднее — введение Ее в Святая Святых Храма первосвященником. Младенец, переступивший этот заветный порог, сам уготован стать "одушевленным Храмом". Праздник утверждает: Мария предназначена быть Матерью Богочеловека, который явит миру Лик Вечного.
ЧЕТВЕРТЫЙ — Рождество Христово. Празднуется 25 декабря, т.е. 7 января по новому стилю. Предваряет его Рождественский пост, который начинается 15/28 ноября.
ПЯТЫЙ праздник — Крещение Господне (Богоявление). Справляется 6/19 января. Напоминает о поворотном моменте в земной жизни Иисуса Христа. Праздник Богоявления предваряется сочельником.
ШЕСТОЙ — Сретенье Господне (40-й день после Рождества 2/15 февраля), с V века стал повсеместным. "Сретенье" от славянского "встреча". В евангельской истории это как бы встреча Ветхого и Нового Заветов. На 40-й день рождения Богочеловека он был внесен в Дом Божий, потому день Сретенья в церковной традиции считается не только праздником в честь Христа, но и "Богородичным". Он напоминает о земном подвиге и муках Богоматери.
СЕДЬМОЙ — Благовещение. Весеннее равноденствие, по старому календарю 25 марта (7 апреля — по новому), отмечалось как начало весны. С IV века в этот день стали праздновать Благовещение. В этот день ангел Гавриил принес весть о Мессии. По русскому обычаю в этот день выпускают из клеток птиц на волю. Но настоящим "птичьим праздником" на Руси считалось 9/22 марта, когда с юга прилетают жаворонки. В этот день Церковь отмечает память сорока мучеников.
ВОСЬМОЙ — Преображение Господне. Из многих событий жизни Христа Церковь выделяет день Преображения. Апостол Павел свидетельствует, что Христос на земле "уничижил Самого Себя". Преображение Иисуса в Мессию видели Петр, Иоанн и Иаков, они же слышали из облака, осенившего вершину, слова: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте".
ДЕВЯТЫЙ — Успение (смерть с надеждою воскресения) Пресвятой Богородицы (Успение Божией Матери) отмечается 15/28 августа. Ему предшествует двухнедельный пост.
Успение — день кончины Богоматери. Смерть ее — лишь краткий сон, за которым следует воскрешение и вознесение.
О земной жизни матери Иисуса известно очень мало. Десять лет Мария жила в Иерусалиме, потом переселилась в Малазийский город Эфес, где проповедовала учение своего сына, Мессии. Умерла она около 40 года в Иерусалиме. На третий день после погребения прибыл апостол Фома и пожелал видеть Ее тело, но в гробе не оказалось Пречистой, а нашли лишь погребальные пелены. Это вознесение Ее (с телом) на небо и называется церковью Успением.
День этот на Руси совпадал с окончанием жатвы. Начиная жатву, крестьяне оставляли на самой тучной ниве несжатую кулижку на один сноп. Его ожинали на Успение, украшали лентами, монистами. У порога дома окропляли святой водой, оставленной с Крещения, — "с Иордана".
Дожиночный сноп ставили в переднем углу избы. В конце зимы этот сноп обмолачивали. Предварительно вытаскивали три колоска. Зерна с них сеяли в ящички. По всходам определяли урожай раннего и позднего сева.
Над этими праздниками возвышается праздник всех праздников, торжество из торжеств — Светлое Христово Воскресение — Пасха.
Кроме двунадесятых праздников, Церковь отмечает дни, посвященные памяти святых, знаменательным событиям, а также прославлению икон.
Можно выделить такие ВЕЛИКИЕ ПРАЗДНИКИ: Обрезание Господне и память святителя Василия Великого — 14 января; Рождество Иоанна Предтечи — 7 июля; Святых первоверховных апостолов Петра и Павла —12 июля; Усекновение главы Иоанна Предтечи — 11 сентября; Покров Пресвятой Богородицы — 14 октября.